Пуансеттия, эуфорбия пульхерима, молочай прекраснейший, кветлахочитль, рождественская звезда — всё это названия одного и того же растения.

Название пуансеттия  растение получило благодаря Джоэлю Роберту Пуансетту, политику и дипломату. Одним из страстных увлечений Пуансетта была ботаника. Находясь на службе в Мексике, он исколесил всю страну, изучая её удивительный растительный мир. Зачастую он отправлял образцы растений в свою оранжерею в Южную Каролину, друзьям, в ботанические сады. Однажды зимой он был поражён ярким нарядом неизвестного для него растения. Позже это растение было названо его именем, а с 12 декабря 1851 года, когда Пуансетт скончался, в этот день по решению американского конгресса отмечается национальный день пуансеттии.

Интересно появление и второго названия пуансеттии —  рождественская звезда. Именно зимой кусты пуансеттии становятся особенно нарядными, листья растения окрашиваются в разнообразные оттенки красного, розового, бордового цвета. Есть нарядные мраморные, кремовые, белые пуансеттии. Иногда ошибочно ярко окрашенные верхушечные листья (прицветники) принимают за цветы.  Но на самом деле цветы у пуансеттии, появляющиеся в начале зимы, достаточно невзрачные, мелкие, зеленовато-жёлтого цвета.

Пол Экке, сын бедных немецких эмигрантов, обративший внимание на необычное для Америки растение, смог сделать его символом Рождества. Накануне этого праздника в продаже появились чрезвычайно яркие и нарядные букеты пуансеттии, старательно изготовленные предприимчивым Полом  и  быстро раскупавшиеся накануне праздника.  Так пуансеттия стала символом Рождества сначала в Америке, а затем и в Европе.

С недавних времён пуансеттия прижилась и в наших домах. Правда, эта «дама» несколько капризна, поэтому, чтобы пуансеттия радовала вас не один сезон, нужно знать и соблюдать правила её выращивания.

Почва — любая для цветущих растений.

Оптимальная температура — 20 — 24 градуса, без сквозняков. Пуансеттия может выдержать понижение до 14 градусов и повышение до 27, но это уже экстремальные для неё условия.

Освещение — яркое, рассеянное, без попадания прямых солнечных лучей.

Полив — регулярный, умеренный, без переувлажнения и пересушивания земляного кома.

Влажность воздуха — не любит сухой воздух, растение можно опрыскивать, ставить горшок с пуансеттией в поддон, наполненный влажным керамзитом.

Подкормки — полными минеральными удобрениями для цветочных растений, желательно с молибденом и железом, а в период цветения необходим калий.

У моей пуансеттии начинается период листопада, значит, скоро наступит и период покоя. В это время рекомендуется обрезать стебли на высоте  10 см от уровня почвы, поместить горшок с цветком в прохладное темное место и резко ограничить полив.  В апреле —  мае пуансеттию нужно пересадить и начать полив. Вскоре появятся побеги. Слабые побеги обычно удаляют, оставляя 3-6  самых сильных.  С весны до осени пуансеттию подкармливают 2 раза в месяц, а в сентябре — октябре регулируют световой день: цветок накрывают так, чтобы он находился в темноте 14 часов в сутки. Полив сокращают и осуществляют его тогда, когда земляной ком становится почти совсем сухим. В таком режиме пуансеттию выдерживают 8 недель. После этого цветок возвращают к обычным условиям.  Как правило, соблюдение этих правил стимулирует начало цветения пуансеттии.

Летом пуансеттия может жить на улице, балконе, веранде.При этом нужно поберечь растение от сильного ветра,  палящего солнца, похолодания, переувлажнения или пересушивания.

А в заключение ещё об одном названии пуансеттии — кветлахочитль. Так цветок назывался у ацтеков. Пуансеттия считалась у них магическим растением и использовалась в религиозных ритуалах. Существовала и красивая легенда о богине, чье сердце было разбито несчастной любовью. Упав на землю, капли крови превратились в прекрасные цветы.